不織布の種類と用途（１）

不織布は、非伝統的な繊維素材として、その独自の特性と幅広い用途により、現代社会において不可欠かつ重要な素材となっています。主に物理的または化学的な方法で繊維を結合・織り合わせることで、一定の強度と柔軟性を備えた生地を形成します。不織布には様々な製造技術があり、製造工程の違いによって、多様な用途ニーズに対応できる様々な特性を持つ不織布が得られます。

日常生活、産業、建設など、多くの分野で不織布が重要な役割を果たしているのが見られます。

1. 医療分野：マスク、手術着、防護服、医療用包帯、生理用ナプキンなど

2. フィルター材料：エアフィルター、液体フィルター、油水分離器など

3. 地盤工学材料：排水網、浸透防止膜、ジオテキスタイルなど

4. 衣類アクセサリー：衣類の裏地、裏地、肩パッドなど

5. 家庭用品：寝具、テーブルクロス、カーテンなど

6. 自動車内装：カーシート、天井、カーペットなど

7. その他：包装材料、電池セパレーター、電子製品絶縁材料など

不織布の主な製造工程は以下のとおりです。

1. メルトブロー法：メルトブロー法は、熱可塑性繊維材料を溶融し、高速で噴射して細いフィラメントを形成し、冷却プロセス中にそれらを結合して不織布を形成する方法です。

-プロセスフロー：ポリマー供給→溶融押出→繊維形成→繊維冷却→ウェブ形成→布地への強化。

特徴：極細繊維、優れたろ過性能。

用途：マスクや医療用ろ過材などの高効率ろ過材。

2. スパンボンド法：スパンボンド法とは、熱可塑性繊維材料を溶融し、高速延伸によって連続繊維を形成し、その後、空気中で冷却および結合して不織布を形成するプロセスです。

工程の流れ：ポリマー押出成形 → 延伸してフィラメントを形成 → メッシュ状に配置 → 接着（自己接着、熱接着、化学接着、または機械的補強）。円形ローラーを使用して圧力を加える場合、圧縮された布地の表面に規則的な熱プレス痕（くぼみ）がよく見られます。

特徴：優れた機械的特性と抜群の通気性。

用途：医療用品、使い捨て衣類、家庭用品など

同じスケールで比較すると、スパンボンド法（左）とメルトブロー法で製造された不織布の微細構造には大きな違いが見られる。スパンボンド法で製造された不織布は、メルトブロー法で製造されたものよりも繊維径と繊維間隔が大きい。そのため、マスク内部の不織布には、繊維間隔の小さいメルトブロー不織布が選ばれるのである。